Helecho de Boston – Historia, Fotos y Cultivo

La historia del helecho de Boston, también conocido como helecho espada, comenzó en el año 1894.

Descubierto por un florista llamado F. C. Becker, esta especie estaba en un envío de más de 200 helechos que fueron enviados desde Filadelfia a Boston (más específicamente, a Cambridge, Massachusetts).

A medida que crecía, esta especie se destacó de las demás debido a su velocidad de crecimiento y sus grandes hojas arqueadas, lo que llamó la atención de Becker, quien comenzó a multiplicarla ese mismo año.

Dos años después, recibió su nombre científico, Nephrolepis exaltata, y su nombre popular, helecho de Boston.

Hoy en día:

1. Esta es una de las especies de helechos más cultivadas en todo el mundo y es considerada por el Feng Shui como una planta que atrae la fortuna, el éxito y la prosperidad.
2. Ha pasado por diversas mejoras genéticas realizadas en laboratorios en Boston.
3. Se considera uno de los helechos más resistentes y fáciles de cultivar.

Siga leyendo este artículo para aprender sobre sus características, variedades y, sobre todo, cómo cultivarla correctamente.

Cómo Cuidar Del Helecho De Boston

Nephrolepis exaltata es una planta tropical nativa de varias regiones, incluyendo:

• América del Norte
• América del Sur
• América Central
• África
• Asia (Indonesia)

Cuando se cultiva adecuadamente, esta planta puede embellecer su hogar o jardín durante muchos años. Para tener éxito en su cultivo, debe seguir los cuidados a continuación:

1. Elija el lugar adecuado para cultivarla.
2. Tenga cuidado con la temperatura.
3. Proporcione alta humedad.
4. Riegue antes de que el sustrato se seque por completo.
5. La iluminación debe ser indirecta.
6. Utilice fertilizantes de calidad y en la cantidad adecuada.
7. El sustrato debe ser rico en material orgánico y tener un buen drenaje.
8. Realice el trasplante cuando sea necesario.
9. De vez en cuando, realice una poda de las hojas.

A continuación, profundizaremos en cada uno de estos temas.

Dónde Cultivar Su Nephrolepis Exaltata

En su hábitat natural, esta especie prospera en lugares con mucha humedad y protección contra la luz solar directa.

En interiores, puede colocarla en lugares como:

• Baños
• Habitaciones
• Salas
• Oficinas

En exteriores, los lugares ideales son:

• Debajo de árboles
• Balcones
• Jardines colgantes
• Fijada en una pérgola

Al elegir el lugar donde cultivará su helecho de Boston, debe prestar especial atención a la iluminación y la humedad.

Abordaremos estos temas con más detalle en breve.

Por ahora, comprenda que debe ofrecer protección contra la luz solar directa, especialmente durante las horas más calurosas del día, y también mantener una alta humedad.

En cuanto a la elección de la maceta para el helecho espada, aquí hay algunas opciones.

• Macetas de terracota
• Maceta de fibra de coco
• Macetas de plástico
• Cestas colgantes

La maceta debe tener agujeros para permitir el drenaje del agua.

Temperatura

La temperatura es un factor importante en el cultivo de esta planta y, si vives en áreas tropicales, es probable que no tengas muchos problemas con este cuidado.

Se desarrolla mejor a temperaturas que pueden variar entre 18 y 24°C (65 a 75°F).

Durante el invierno, si la temperatura desciende por debajo de los 7°C (alrededor de 45°F), y si la planta se cultiva al aire libre, es una buena idea llevarla adentro, donde estará protegida contra las heladas.

Aunque prefiere las temperaturas mencionadas anteriormente, esta planta puede soportar temperaturas entre 7°C (45°F) y 35°C (95°F). Las temperaturas más extremas pueden afectar su desarrollo a lo largo del año.

CONSEJO ADICIONAL: si la cultivas en invernaderos donde el clima está completamente controlado, recuerda que una disminución de la temperatura durante la noche es muy importante. Para los cultivadores que no utilizan invernaderos, esta disminución de temperatura durante la noche ocurre naturalmente.

Humedad Ideal Para El Helecho Espada

Mantener la humedad alta es uno de los cuidados más importantes que debes tener con esta planta.

El helecho de Boston es una planta que se desarrolla en ambientes con alta humedad, siendo lo ideal por encima del 80%. Sin embargo, mantener estos niveles de humedad puede ser un desafío, especialmente durante el invierno, cuando el aire tiende a volverse más seco.

Para mantener una buena humedad para este helecho, existen algunas estrategias que puedes implementar en su cultivo.

La primera forma es utilizando una bandeja húmeda con piedras o guijarros.

1. Elige una bandeja o plato lo suficientemente grande como para acomodar la base de la maceta de tu helecho.
2. Añade una capa de guijarros o piedras uniformemente en el fondo de la bandeja.
3. Vierte agua en la bandeja, asegurándote de que el nivel de agua no entre en contacto directo con la maceta de la planta.
4. Coloca la maceta del helecho sobre los guijarros o piedras. Asegúrate de que la maceta esté firmemente apoyada por las piedras y no se hunda en el agua.

De esta manera, el agua se evaporará lentamente, creando un ambiente húmedo alrededor de la planta.

La segunda opción es rociar regularmente un poco de agua en las hojas de tu Nephrolepis exaltata, lo que ayuda a mantener la humedad alta.

Recuerda mantener una alta humedad para tu helecho de Boston, ya que esto es esencial para su desarrollo saludable.

Cómo y Cuándo Regar

El riego del helecho de Boston es muy sencillo: debes regar siempre antes de que el sustrato se seque, pero ten cuidado de no empapar el suelo.

Como se mencionó anteriormente, esta es una planta que requiere mucha humedad, por lo que mantener el suelo húmedo (pero no empapado) es de suma importancia para el cultivo correcto del helecho espada.

Aquí tienes algunos consejos adicionales que pueden ayudarte:

• Para comprobar si es hora de regar, introduce el dedo a aproximadamente 2,5 cm (1 pulgada) y verifica si el suelo ya se secó. El riego debe hacerse justo antes de que esté completamente seco.
• La frecuencia de riego disminuye durante los meses más fríos.
• Ten cuidado, ya que el riego excesivo puede causar una enfermedad llamada podredumbre de raíces. Esto ocurre principalmente cuando empapas demasiado la planta durante el riego.
• Usar agua de lluvia puede ser una gran idea.
• Riega al comienzo del día o al final de la tarde. Nunca riegues en las horas más calurosas del día.
• Para asegurarte de que no riegas en exceso, moja la planta lentamente hasta que el agua comience a escurrir por la base de la maceta.

Iluminación Adecuada

Proporcionar una buena iluminación es esencial para la salud y el crecimiento saludable de tu helecho.

El helecho de Boston es una planta de sombra parcial que nunca debe estar expuesta al sol directo durante mucho tiempo, especialmente en los días más calurosos.

Para evitar quemar las hojas u otros problemas relacionados con la iluminación, coloca tu Nephrolepis exaltata en un lugar donde reciba luz indirecta y, de vez en cuando, gira la maceta para que todos los lados de tu helecho reciban luz.

Si tu helecho de Boston recibe demasiado sol, es posible que notes que algunas hojas están quemadas. Si, por otro lado, recibe muy poca luz solar, las hojas pueden volverse opacas y menos abundantes.

Más adelante en este artículo, abordaremos con más detalle los significados de las manchas que aparecen en las hojas de este helecho.

Cómo Fertilizar y Cuáles son los Mejores Fertilizantes

La fertilización desempeña un papel extremadamente importante en el crecimiento y desarrollo saludable de tu helecho. Al proporcionar los nutrientes necesarios, tu planta tendrá más vitalidad, crecimiento y hojas más deslumbrantes.

El helecho de Boston es una planta que requiere fertilizantes mensuales durante la primavera y el verano, pero no es necesario fertilizarla durante el otoño y el invierno.

Una excelente opción de fertilizante químico para esta planta es el NPK 20-10-20 soluble en agua. Ahora bien, si prefieres utilizar un fertilizante orgánico, te recomendamos la cáscara de huevo, que es una excelente fuente de calcio para tu helecho.

Para utilizar la cáscara de huevo como fertilizante, simplemente muele las cáscaras secas en una licuadora y coloca el polvo en el sustrato de tu planta. Luego, riega de forma normal.

OBSERVACIÓN: al utilizar fertilizantes químicos, utiliza la mitad de la cantidad recomendada en el envase. El exceso de fertilización puede provocar que las puntas de las hojas se vuelvan secas y oscuras. Ve aquí cómo corregir el exceso de fertilizante.

Cómo Elegir el Suelo Ideal

El suelo ideal para el helecho de Boston debe tener un buen drenaje, con un pH de 5 a 5,5 y ser rico en materia orgánica. Para lograrlo, puedes utilizar una mezcla de turba con perlita o grava en el fondo de la maceta para garantizar un buen drenaje.

Otras opciones para usar como sustrato para tu Nephrolepis exaltata son:

• Sustratos específicos para helechos disponibles en el mercado
• Humus de lombriz
• Tierra para macetas
• Fibra de coco
• Arena
• Entre otros

Recuerda mantener un suelo con buen drenaje y con una buena cantidad de material orgánico.

Trasplantar

Existen 3 razones principales para trasplantar tu helecho espada:

1. Maceta pequeña (normalmente se replanta cada 2 años)
2. Sustrato antiguo (esto ocurre solo cuando dejas tu helecho con el mismo sustrato durante varios años)
3. Enfermedad que afecta a las raíces (suele ocurrir cuando empapas demasiado el sustrato de tu helecho durante el riego)

En cualquiera de estos casos, es importante tener en cuenta que este es un procedimiento que puede estresar a tu planta y que no debe realizarse en el momento incorrecto.

Algunos cuidados básicos para realizar el trasplante en el momento adecuado son:

• Realízalo durante el período de crecimiento de tu helecho, preferiblemente a principios de la primavera.
• Si has comprado la planta recientemente, espera algunas semanas antes de realizar el trasplante, ya que la planta necesitará tiempo para adaptarse a su nuevo entorno. Replantarla en este momento puede generar un estrés significativo en tu helecho.

Ahora aprenderás cómo trasplantar tu helecho.

Cómo Trasplantar el helecho de Boston

Herramientas y Preparación:

1. Reúne las herramientas necesarias: tijeras de podar limpias y afiladas, un paño húmedo, una maceta nueva adecuada y tu mezcla de tierra.
2. Elige una maceta ligeramente más grande que la anterior. Asegúrate de que tenga agujeros de drenaje en la parte inferior para evitar la acumulación de agua. Al principio de este artículo se mencionaron varias opciones de macetas que se pueden utilizar para tu helecho de Boston.
3. Desinfecta las tijeras de podar para evitar la propagación de enfermedades. Limpia las cuchillas con alcohol o una solución desinfectante adecuada.

Poda y Limpieza:

1. Comienza por podar. Busca hojas o ramas muertas, dañadas o enfermas. Córtalas lo más cerca posible de la base de la planta con las tijeras de podar limpias.
2. Después de la poda, toma un paño húmedo y limpia las hojas del helecho de Boston para eliminar residuos y polvo. Esto permitirá que la planta respire mejor y absorba la luz de manera más efectiva.

Preparación de la Nueva Maceta:

1. Sustrato para el drenaje: coloca un poco de grava, piedra o perlita en el fondo de la maceta para asegurar un buen drenaje y evitar que las raíces se encharquen.
2. Coloca el sustrato parcialmente: recuerda dejar suficiente espacio para encajar tu helecho espada en la maceta.

Retirar el helecho de Boston de la Maceta Antigua:

1. Riega ligeramente el helecho antes de comenzar el trasplante. Esto hará que las raíces sean más maleables.
2. Retira el helecho de la maceta antigua. Para hacerlo, envuelve cuidadosamente los dedos alrededor de la base de las hojas de la planta. Invierte la maceta antigua y golpéala o muévela suavemente contra una superficie dura hasta que la planta se desprenda de la maceta.

Trasplante:

1. Limpia las raíces: retira todo el sustrato antiguo de las raíces.
2. Coloca el helecho en la nueva maceta, asegurándote de que la corona de la planta (la parte central de donde emergen las hojas) permanezca al mismo nivel del suelo que estaba anteriormente. No entierres la corona, ya que esto puede provocar la podredumbre.

Después del trasplante, coloca tu helecho de Boston en un lugar donde el clima sea ideal para su crecimiento.

Cómo Multiplicar tu Helecho de Boston

El helecho de Boston se puede multiplicar de dos formas:

1. División
2. Esparcimiento

Para dividir tu helecho, espera el período de crecimiento (primavera y verano), sácala de la maceta, limpia las raíces y divide la planta manteniendo la mayor cantidad de hojas intactas posible.

El video a continuación te ayudará a comprender mejor este procedimiento.

La propagación por esporas es un proceso más complejo y lleva más tiempo, y puede que no funcione, ya que algunas plantas vendidas como helecho de Boston no son especies puras y, por lo tanto, sus esporas no son fértiles.

Si deseas intentar multiplicar tu Nephrolepis exaltata, el video a continuación puede ayudarte.

Problemas Comunes

Durante el cultivo de tu helecho de Boston, es común enfrentar pequeños contratiempos.

• Hojas que caen
• Manchas o colores diferentes en las hojas
• Ataque de plagas
• Ataque de enfermedades

En esta sección, aprenderás a interpretar el significado de las manchas en las hojas de tu helecho de Boston, identificar posibles amenazas de plagas y enfermedades, y, lo más importante, descubrir las medidas adecuadas para combatirlas y garantizar la salud de tu planta.

Manchas Negras o Marrones en las Hojas

En la gran mayoría de los casos, las manchas oscuras son señales de problemas graves, pero si aparecen de manera ordenada en la parte inferior de las hojas de tu helecho espada, son las esporas de tu planta, así que no te preocupes.

El envejecimiento de las hojas también puede causar manchas que se vuelven marrones o negras; normalmente, esto ocurre primero en las hojas de la base de la planta.

Otra razón común para las hojas marrones o negras en tu helecho de Boston es un error en su cuidado, especialmente en lo que respecta al riego de la planta.

Pocas Hojas o Caída de Hojas

Una Nephrolepis exaltata con pocas hojas, hojas largas, débiles y de un verde muy oscuro normalmente necesita más luz solar.

Es normal que algunas hojas de tu helecho espada caigan con el tiempo. Sin embargo, si muchas hojas caen repentinamente, esto puede ser señal de estrés debido a algún cambio reciente o falta de riego.

Hojas Amarillas

Las principales razones que pueden causar el amarillamiento de las hojas de tu helecho de Boston son:

• Envejecimiento de las hojas (solo algunas hojas se volverán amarillas)
• Baja humedad
• Riego en exceso (causa más común)
• Vientos fuertes y bajas temperaturas hacen que las hojas se vuelvan amarillas y con las puntas secas

Plagas y Enfermedades

Existen varias plagas y enfermedades que pueden afectar a tu helecho de Boston, siendo las más comunes:

Plagas

• Moscas blancas
• Cochinillas
• Caracoles
• Limacos
• Orugas

A continuación, he seleccionado algunos videos que pueden ayudarte a identificar y combatir estas y otras plagas que pueden afectar a tu helecho.

También existen algunas enfermedades que pueden afectar a tu helecho espada:

• Pudrición de raíz: Puedes evitar este problema al regar tu helecho de manera adecuada. El tratamiento implica sacar la planta de la maceta, cortar las raíces podridas y cambiar el sustrato.
• Podredumbre aérea por Rhizoctonia: La imagen a continuación muestra cómo quedan las hojas de tu helecho después de la infección por esta enfermedad.

Características de la Nephrolepis exaltata

La Nephrolepis exaltata es un helecho terrestre o epífita y es la especie más cultivada dentro del género Nephrolepis.

En América, se encuentra en las siguientes ubicaciones (en verde).

Puede alcanzar alturas que van desde los 60 cm hasta 1 metro, tiene un tallo suave y no leñoso debido a la falta de lignina en su tallo.

Sus hojas se asemejan a las hojas de una espada (de ahí su apodo de helecho espada).

Con hojas largas y arqueadas, esta planta se ve muy bien en una maceta colgante con espacio arriba y abajo. Las hojas crecen hacia arriba y luego cuelgan hacia abajo. Cuanto más espacio le des, más hermosa y frondosa será.

El helecho de Boston no es tóxica para los animales y se puede cultivar cerca de perros o gatos sin problemas.

Al principio de este texto se mencionó que ha experimentado varios cambios genéticos en la ciudad de Boston; gracias a estas diversas modificaciones, ahora podemos encontrar diversas variedades de Nephrolepis exaltata, las principales son:

• Nephrolepis exaltata ‘Bostoniensis’ (helecho de boston)
• Nephrolepis exaltata ‘Fluffy Ruffles’
• Nephrolepis exaltata «Marisa» (Helecho Havaiana Mini)
• Nephrolepis exaltata ‘Rita’s Gold’
• Nephrolepis exaltata ‘Tiger Fern’
• Nephrolepis exaltata ‘Whitmanii’
• Nephrolepis exaltata ‘Kimberly Queen’
• Nephrolepis exaltata ‘Corditas’
• Nephrolepis exaltata ‘Suzi Wong’
• Nephrolepis exaltata ‘Dallas’
• Nephrolepis exaltata ‘Anna Micra’
• Nephrolepis exaltata ‘Macho’
• Nephrolepis exaltata ‘Duffy’
• Nephrolepis exaltata ‘Compacta’
• Nephrolepis exaltata ‘Barbara Huppe’

A continuación, algunas fotos de esta planta.

Conclusión

Ampliamente utilizada en la decoración de interiores, el helecho de Boston se ha convertido en un gran éxito entre los amantes de las plantas debido a su belleza y capacidad para purificar el aire.

Siguiendo los pasos descritos en este artículo, estoy seguro de que tu Nephrolepis exaltata se verá hermosa y saludable.

Y si deseas un resumen de todo lo que se ha presentado hasta ahora, aquí tienes una infografía sobre el cultivo de esta planta.

Gracias por leer este artículo, que fue elaborado después de mucha investigación y dedicación.

Y, si quieres aprender más sobre las plantas, mira a continuación algunos textos que te pueden interesar:

• Helecho Pata de Conejo – Cuidados y Reproducción
• Helecho Cuero (Rumohra Adiantiformis) – Cómo Cuidar

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