Existen algunas plagas y enfermedades que pueden atacar a las especies de bonsái y, si no tienes los conocimientos para identificarlas y combatirlas, podrías perder tus plantas.
Pensando en ayudar a los cultivadores que quieren mantener su bonsái sano y libre de estos problemas escribí este texto.
A continuación, conocerás las principales plagas y enfermedades que atacan a los bonsáis, cuáles son sus síntomas y cuáles son los métodos de combate más recomendados.
Plagas en el bonsái
Primero empecemos con las plagas, ya que son los problemas más comunes en el bonsái.
En general, consideramos plagas a aquellos animales que dañan de alguna manera nuestras plantas.
La buena noticia es que, la mayoría de las veces, los síntomas son visibles y el combate es sencillo.
A continuación, te mostramos las principales plagas que pueden afectar a tu bonsái, qué tener en cuenta y cómo combatirlas.
Pulgones (áfidos)
También conocidos como piojos de las plantas.
Los pulgones suelen permanecer en grupos y atacan principalmente las siguientes partes de los bonsáis:
- Hojas
- Flores
- Tallos
Al infestar tu planta, comenzarán a chupar la savia, y su saliva puede deformar las hojas.
Por lo general, una infestación de pulgones va acompañada de varias hormigas que caminan alrededor de tu planta.
Esto se debe a que los excrementos de estas plagas son dulces, lo que atrae a las hormigas.
Entre los síntomas están:
- Hormigas en la planta
- Hojas que se vuelven amarillas y arrugadas
- Caída de hojas
Además, otro síntoma es la fumagina.
Básicamente, cuando los pulgones se alimentan, liberan una sustancia dulce.
Y sobre esta sustancia crece un hongo negro llamado fumagina, que cubre las hojas y dificulta la fotosíntesis.
Para combatir este tipo de plaga, puedes usar hisopos de algodón con alcohol si la infestación aún está en su fase inicial.
Y si la infestación ya está en estado avanzado, utiliza insecticidas.
Entre las opciones recomendadas se encuentran:
- Un insecticida en spray para plantas ornamentales (por ejemplo, a base de piretrinas)
- Jabón potásico
Y si quieres usar una opción un poco más natural, el aceite de neem probablemente te ayude.
Cochinillas
Las cochinillas son muy similares a los pulgones.
Incluso causan casi los mismos síntomas en los bonsáis.
Son insectos que pueden llegar a medir hasta 5 milímetros de longitud.
Viven en ambientes más cálidos y secos.
Algunas especies de cochinillas se pueden identificar fácilmente porque están cubiertas de una sustancia muy similar al algodón.
El gran problema de estas plagas es que, al igual que los pulgones, chupan la savia de la planta.
Esto debilita al bonsái y dificulta su desarrollo.
Algunos síntomas son:
- Hormigas caminando entre las plantas
- Fumagina
- Hojas con manchas amarillas
- Pequeñas “bolas de algodón” en tus plantas
Los insecticidas recomendados para combatir este tipo de plagas son los mismos que se utilizan para los pulgones.
Además, un aceite hortícola (mineral o de neem) ayuda a eliminar las cochinillas que quedan, porque atraviesa la capa cerosa que las protege.
Pero si quieres usar una opción un poco más natural, mira a continuación algunas alternativas:
- Jabón potásico
- Infusión de ajo
- Aceite de neem
- Alcohol isopropílico (al 70 %), aplicado con un hisopo sobre cada cochinilla
Por lo general, estas opciones naturales son más eficientes cuando la infestación aún está en su fase inicial.
Ácaros
Son arácnidos muy pequeños, parientes de las arañas, que miden menos de 1 mm.
Por lo general, parecen garrapatas diminutas y se alimentan principalmente de las hojas, chupando el contenido de sus células.
Estos, a diferencia de las plagas anteriores, rara vez son visibles a simple vista.
Son animales a los que les gusta:
- Ambientes calurosos y secos
- Plantas con falta de agua
Así que asegúrate de que tu bonsái no pase sed y de que no esté en un lugar muy seco y polvoriento.
Entre los principales síntomas se encuentran:
- Pequeñas telarañas
- Puntitos claros en las hojas
- Manchas amarillas o rojizas en las hojas
Normalmente encontrarás los ácaros en el envés de las hojas. Para verlos, hay un procedimiento muy sencillo:
Coloca un papel blanco debajo de una rama, a la luz del sol o de una lámpara, y sacude las hojas sobre él. Si aparecen puntitos muy pequeños que se mueven rápido, son ácaros. Si tienes una lupa, mejor.
Para combatirlos, puedes usar un hisopo con alcohol si notas que la infestación aún está en su fase inicial.
En los casos en los que ya se haya desarrollado, utiliza acaricidas, jabón potásico o aceite de neem.
Y para prevenirlos, pulveriza agua en el envés de las hojas en épocas de calor seco, limpia tus plantas al menos una vez al mes y quita las hojas que ya están envejeciendo.
NOTA: los ácaros también son comunes en los bonsáis de bambú.
Barrenadores
Los barrenadores son pequeños insectos que se alimentan de tu bonsái.
Normalmente perforan troncos y ponen sus huevos en ellos.
Y cuando estas larvas nacen, hacen pequeños túneles en el tallo de tu planta.
Para acabar con esta plaga tienes algunas opciones:
- Si solo está en una rama de tu planta: corta esa rama y déjala lejos de tus plantas; si es posible, quémala.
- Si el ataque ya es más avanzado: utiliza un insecticida, aplicándolo dentro de los orificios con una jeringa.
Babosas y caracoles
Ahora hablemos de dos de las plagas más comunes del bonsái: las babosas y los caracoles.
A ambos les gusta esconderse durante el día, permaneciendo especialmente en lugares más húmedos.
Y durante la noche se comen las hojas de tu bonsái.
Para combatirlos, puedes eliminarlos manualmente.
Así, los buscarás durante el día, revisando sus posibles escondites.
O puedes usar cebos que atraigan a estos animales, como los cebos antibabosas (por ejemplo, a base de fosfato férrico).
Lo único que harás será dejar los cebos cerca de tu bonsái.
Hormigas
Creo que no necesito explicar lo que son las hormigas.
Hay dos situaciones: las hormigas que acompañan a los pulgones y a las cochinillas (en ese caso, combate primero esas plagas) y las hormigas cortadoras, que cortan las hojas de tu bonsái como lo hacen con otras plantas.
Para alejarlas de forma natural, puedes cultivar menta cerca, ya que su olor puede ayudar a alejar a las hormigas.
Pero si el ataque ya está en un estado más avanzado, se recomienda utilizar cebos granulados para hormigas cortadoras.
Lo que vas a hacer en este caso es dejar estos cebos cerca de los hormigueros.
Orugas
Las orugas son la «versión más joven» de las mariposas y las polillas.
Normalmente sus síntomas son muy parecidos a los de las hormigas, ya que también se alimentan de las hojas de tus bonsáis.
Algunas especies se esconden en el suelo durante el día y durante la noche atacan las plantas.
Dos señales que te ayudarán a diferenciar los ataques de orugas de los ataques de hormigas son:
- Puedes encontrar sus nidos en hojas enrolladas o en el envés de las hojas.
- Dejan sus heces sobre las hojas.
Ahora que sabes cómo identificar esta plaga, veamos cómo combatirla.
Primero, si solo quieres prevenirlas, cultiva cerca alguna de las siguientes plantas:
- Menta
- Romero
- Puerro
Porque estas plantas pueden ayudar a alejar a las mariposas.
Ahora bien, si la infestación ya es mayor, retira las orugas a mano y usa un insecticida biológico a base de Bacillus thuringiensis (Bt), que actúa solo sobre las orugas.
Trips
Los trips son plagas muy pequeñas que atacan a tu bonsái.
Por lo general, notarás algunos insectos voladores cuando sacudas tu planta.
Para identificar esta plaga, solo observa si las hojas jóvenes de tu bonsái se están enrollando.
Y en caso de que la respuesta sea positiva, comprueba si al abrir estas hojas puedes ver pequeños insectos.
Por lo general, sufrirás más con estos insectos si tienes un bonsái de ficus, ya que los trips del género Gynaikothrips atacan a los ficus, como el ficus benjamina.
La mejor forma de combatirlos es eliminar las hojas enrolladas e infectadas y aplicar jabón potásico, aceite de neem o un insecticida para trips.
Entre los insecticidas, una opción es el malatión.
Y aplícalo mientras las hojas nuevas se están abriendo, porque dentro de las hojas enrolladas los trips quedan protegidos.
Mosca blanca
Esta plaga aparece sobre todo durante los meses más secos y calurosos.
Su principal síntoma son pequeños insectos blancos que vuelan al mover la planta y ninfas en el envés de las hojas.
Por lo general, aparece en el follaje joven.
Para combatirla, coloca trampas adhesivas amarillas cerca de tu bonsái y pulveriza jabón potásico o aceite de neem en el envés de las hojas.
Enfermedades de los bonsáis
Ahora que hemos visto cuáles son las principales plagas que afectan al bonsái, veamos algunas enfermedades.
Recordando que las enfermedades suelen ser más complicadas que las plagas.
Así que evita en lo posible que tu bonsái contraiga estas enfermedades para que no tengas ningún problema.
Virus
Los virus son enfermedades muy difíciles de tratar.
Suelen ser transmitidos por insectos que succionan la savia, como pulgones, trips y moscas blancas.
Por lo tanto, la mejor manera de prevenir esta enfermedad es evitar que las plagas contaminen tu planta.
Si tu planta tiene un virus, notarás que las ramas y las hojas han cambiado de color.
Por lo general, las hojas forman algo así como un mosaico.
No hay cura para los virus en las plantas. Lo que puedes hacer es:
- Cortar las zonas afectadas y quemarlas.
- Desinfectar tus herramientas de poda.
- Controlar los insectos que transmiten el virus.
Hongos
Los hongos aparecen cuando no estás cultivando tu bonsái de la manera correcta.
Es decir, cuando se alojan en lugares con alguna de estas características:
- Muy húmedo
- Temperatura demasiado alta
- Ventilación deficiente
Te darás cuenta de que tu bonsái tiene hongos cuando aparezcan algunos de los siguientes síntomas:
- Manchas redondas, amarillentas y de aspecto necrótico
- Raíces podridas
- Roya (por lo general, las hojas tendrán un polvo de color óxido)
- Bonsái amarillento y marchito
Para combatir este tipo de problema debes hacer 2 cosas.
La primera es proporcionar un lugar adecuado para tu bonsái.
Porque aunque luches contra la enfermedad, volverá si no le das las condiciones adecuadas a tu planta.
Y la segunda es combatir los hongos con un fungicida natural o químico.
Bacterias
Las bacterias son una de las enfermedades que tienen un tratamiento más complicado.
Para identificarlas, notarás algunas partes podridas en tu bonsái.
Pero cuidado, esto también podría ser un hongo.
Para combatirlas, corta las partes afectadas y pulveriza caldo bordelés sobre tu bonsái, siguiendo las indicaciones del envase y solo mientras haya síntomas, ya que el cobre se acumula en la tierra si se usa en exceso.
Y para evitarlas, no mojes las hojas al regar y mejora la ventilación.
Otros problemas del bonsái
Además de las plagas y enfermedades en el bonsái, también existen problemas comunes del bonsái (hojas amarillas, secas o que se caen) que pueden afectar a tu planta.
Y todos estos problemas son causados por un mal cultivo.
A continuación, te muestro un resumen de cada uno. Por eso, te recomiendo que leas el artículo completo sobre estos problemas para ver cómo solucionarlos paso a paso.
Falta o exceso de agua
Las hojas que se vuelven amarillas y se caen pueden indicar tanto falta como exceso de agua. Si la tierra está seca y las hojas marchitas, falta agua: sumerge la maceta en un recipiente con agua hasta mojar bien el sustrato. Si la tierra está siempre mojada y las raíces se ven oscuras, sobra agua: reduce el riego y riega solo cuando la superficie de la tierra empiece a secarse.
Falta o exceso de nutrientes
Cuando falta nitrógeno, las hojas más viejas se vuelven de un verde pálido o amarillas y las nuevas salen más pequeñas; cuando sobra, aparecen ramas largas y blandas, con hojas grandes. La falta de fósforo deja las hojas viejas con un tono morado y frena el crecimiento, y la falta de potasio amarillea y seca los bordes de las hojas viejas. La falta de magnesio, hierro o zinc causa un amarilleo entre las nervaduras. Por último, una costra blanca en la maceta y en la tierra indica exceso de sales (cloro o fertilizante): retírala y riega abundantemente para lavar el sustrato.
Problemas con las raíces
Si tu bonsái tiene demasiadas raíces, la tierra se seca muy rápido, las hojas se marchitan y los brotes salen más pequeños: cambia el sustrato, poda las raíces y, si es necesario, pásalo a una maceta más grande. Si las raíces están podridas (por hongos o bacterias), las hojas se marchitan aunque la tierra permanezca mojada: saca la planta de la maceta, corta las raíces podridas y vuelve a plantarla en un sustrato con buen drenaje.
Iluminación y humedad
Las hojas quemadas indican sol muy fuerte, y las hojas largas con un verde más débil indican poca luz. Si no salen hojas nuevas en las ramas bajas, poda un poco la parte superior para que la luz llegue a toda la planta. La humedad muy alta favorece el musgo o las algas en el tronco y la pudrición de las raíces, y un cambio brusco de temperatura puede hacer que las hojas se caigan sin motivo aparente.
Más información sobre los bonsáis:
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Conclusión: plagas y enfermedades en el bonsái
Estas fueron las principales amenazas que puede sufrir tu bonsái.
Pero recuerda, la mejor manera de combatir estas plagas y enfermedades es evitarlas.
Asegúrate de que tu bonsái esté bien cultivado y proporciónale las condiciones ideales para que viva.
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